Breitentoonstelling / Knitting exhibition

Het Fries museum heeft een expositie over breien. Het was geweldig. Ik heb vol bewondering en verwondering alles in me op proberen te nemen. Met grenzeloze bewondering voor breisters die lang geleden Fries kant, mitaines en slaapmutsjes breiden (brrrrr wat een werk!). Het was ook een feest van herkenning: de Swants van Stephen West waren tentoongesteld, de trui van Sarah Lund uit 'the Killing' (Brottet in het Zweeds) was er, de wanten en handschoenen van Annemor Sundmö hingen aan een boom, en een Noorse trui was te zien.
The Fries Museum has a knitting exhibition, it was fantastic! I am both excited and amazed by the exhibition. I am full of awe for the knitters who, long time ago, knitted the Friesian lace, caps, sleeping hats and mittens (what a job!). The exhibition also contained lots of joyful recognition: Stephen Wests Swants were there as well as the sweater of Sarah Lund from 'The Killing', the mittens and gloves of Annemor Sunbö were there, hung up on a metal tree, and a Norwegian sweater was shown as well.

De trap naar de expositie hing vol met kleurige Lappions, lampions van aan elkaar genaaide kleurige gebreide lapjes, gebreid door basisschoolleerlingen uit Leeuwarden. Daarvan maakte ik een foto.
The ceiling of the stairs to the exhibition were full of lights, with shades of knitted cloths of all shapes and colours, knitted by pupils in the age of 10-12 of schools in Leeuwarden, which you can see below.

Ook het mooie borduurwerk op een getailleerd vestje heb ik gefotografeerd, het was er wel een beetje donker en er mocht niet geflitst worden.
Also the beautiful embroidery on a fitted cardigan/jacket I wanted to remember, though it was quite dar there and flash lights were not permitted.

De laatste foto die ik wil laten zien is van een wat duister tafereel uit een verhaal: een meisje in een cape met een wolven/berenmasker. De cape en het masker zijn gebreid van mensenhaar. Hier en daar hingen lapjes van het gebreide materiaal om te voelen. Het mensanhaarbreiwerk voelde stug en prikkerig aan.
The last picture I want to show you is of a dark story with a girl with cape and mask of a bear or wolve. The vape and mask are knitted of human hair. On several places, a bit of the fabrik was available to touch, this human hair knitting is quite rough and itchy.

Iedereen die maar een beetje geinteresseerd is in breien kan ik zeker aanraden om erheen te gaan!
All who is the slightest interested in knitting should visit the exhibition!

Feed the birds

This project is inspired by two other projects, one of a designer on Ravelry, who also inspired to the name of this post, and one of a fellow-member of Wolunie.
My dear fellow-member had felted a round container for bird-food, to hang outside in a tree, filled with seeds and fat. This way one would not need to look at the ugly green plastic netting in which the seeds can be bought.
I am a spinner and knitter and remembered a pattern for a round knitted and felted birdhouse on Ravelry. This is a free pattern, I love the way it is handwritten, and the world would look so much prittier if all gardens had such birdhouses in their trees! So, I took out my yarn rests and knitted and felted a ball with a hole, made an ring on top and filled it with seeds, fat and astick to sit on. This is the result. It is a gift for (the birds in the garden of) my parents. When the food is finished, the birds hopefully manage to unravel the ball a bit to use the fibers to fluff upp their nests.

Wol en Wiel December

Spingroep Wol en Wiel

De Flevolandse spingroep Wol en Wiel komt maandelijks bij elkaar om te spinnen, praten en elkaar de laatste spinsels en andere gemaakte producten te laten zien. Ik ben ook lid en vind, naast het spinnen en praten, het zien van elkaars creaties enorm inspirerend. Iedereen laat wat zien, vertelt er over, iedereen kan voelen en vragen stellen, en vervuld van alle nieuw opgedane kennis en kunde en vol plannen voor volgende projecten gaat iedereen aan het eind van de ochtend weer naar huis.

In deze blogpost zal ik wat van die gedeelde kennis en ervaring, tips en truucs, namen en links naar webpaginas en andere wetenswaardigheden van de afgelopen keer opschrijven.

Een van onze leden, HM, die expert is in naaien, liet een nieuwe trui zien die ze gebreid heeft van wol van het schapenras dat oranje/bruin geboren wordt maar waarvan de wol wit wordt, met van die oranjebruine kemp haren er in. Waarom kan ik niet op de naam komen? Wie het weet kan een opmerking plaatsen onder de blog, alvast bedankt! De trui was gebreid in twee delen, een voor- en achterpand met aangebreide mouwen. De delen waren bovenop schouder en arm op onzichtbare manier aaneen gezet en CK vroeg hoe je dat doet. Het antwoord is ‘Kitchener stitch’ of ‘Grafting’. Dit kan gedaan worden door te ‘mazen’ en door te breien, hier is een filmpje dat het laat zien met een stopnaald. Er zijn nog veel meer filmpjes te zien op het web.

Reny liet een foto zien van een prachtig bolletjeskleed, wat ze al cadeau had gegeven aan haar dochter dus niet mee kon nemen om te laten zien. We konden er dus niet meer in knijpen, maar op de foto zag het er heerlijk uit. Alle balletjes waren gevilt in kousen in de wasmachine. Volgens Reny was het een hele klus om alle bolletjes uit de kousen te krijgen, maar was het aan elkaar zetten een feestje!

CK liet een hele stapel gehaakte sneeuwsterren zien, erg toepasselijk voor de tijd van het jaar, ook al zullen dat wel de enige sneeuwkristallen zijn die we te zien krijgen deze winter, zo mild en zacht als het tot nu toe is geweest. Prachtig waren ze in ieder geval, op naalden 2,5 mm, met de glans van de Romneywol die ze had gekocht bij De Wolunie. Ze zullen bij het infopunt van De Wolunie, bij de schaapskooi in Almere Haven, te koop zijn. Ook liet ze haar zelfgenaaide winterjas zien, prachtig gedaan met alle professionele details zoals gepaspelde knoopsgaten, doorlopende lijnen van de ruitstof op de zakken en perfecte pasvorm. Gemaakt van mooie Harris Tweed, om te koesteren.

Ik liet mijn zadelhoes (Ravelry link) zien, een patroon van Lion Brands, maar met extra voering van ‘thrums’, ik weet niet of hier een Nederlandse term voor is. Het zijn plukjes ongesponnen wol die je meebreit en die aan de voorkant leuke stippen of v-tjes geven en aan de achterkant heerlijk wollig zijn. Van het 'thrummen' zijn natuurlijk ook instructies te vinden op het web (How I thrum van Hello Yarn).

Het geeft een heerlijke zachte en warme zit, perfect voor de koude wintermaanden! De rood-grijze strepen zijn gebreid met een beetje crêpe garen wat ik tijdens de vorige bijeenkomst van Wol en Wiel spon. Het was nog niet erg crêpe-achtig, maar breide toch heel fijn weg.

Ik liet ook een paar handschoenen met halve vingers zien, gebreid volgens een patroon uit dit boek: Maskor och Medeltid, een boek met patronen geïnspireerd door wanddecoraties in Zweedse middeleeuwse kerken. Als ik deze blog maak heb ik nog geen foto's maar via de Ravelry link kun je bij het patroon komen. HH merkte op dat zij een blogger kent die ook wanten, halve wanten en polswarmers maakt en dat ik waarschijnlijk wel mooi zou vinden: CreaRiet. Nou, dat klopt wel want ik vind dat zij hele mooie varianten maakt!

HH was begonnen met een bruidssjaal, maar vond het patroon nog een behoorlijke uitdaging. Daarom bedacht ze dat ze eerst nog een ander kantbreipatroon zou breien om er nog wat meer ‘in’ te komen voordat ze het enorme project van de bruidssjaal weer ging oppakken. Als ze weer met de bruidssjaal verder gaat denk ik dat ik het leuk vind daar ook aan te beginnen (misschien zijn er nog anderen ook die dat willen proberen – ik zal het eens vragen een volgende keer).

Excuus dat alleen mijn projecten en die van Reny voorzien zijn van foto’s – dat komt omdat ik het idee om over de spinochtend te bloggen pas opvatte na afloop van die ochtend. Zoals ik al zei had Reny een foto die ze naar me opstuurde om op de blog te plaatsen, dankjewel Reny! De volgende keer zal ik foto’s maken van ieders project, als de maker het leuk vindt om dit terug te zien in mijn blog natuurlijk.

Oh ik was het bijna vergeten: wil je breien zonder een vin te verroeren? Dat kan natuurlijk niet, maar alleen je duim bewegen om te breien is toch ook nog wel bijzonder. Een workout voor je duim (en voor je hersenen, want ik moest mijn hoofd er goed bijhouden toen ik het probeerde): dat is Portugees breien! Een tip van S, die last heeft van arthrose in haar schouder en elleboog, en helaas moet stoppen met het maken van poppen. Maar ze is een heel positief persoon en ik weet zeker dat ze genoeg alternatieven bedenkt om creatief te zijn en mooie dingen te blijven maken waar ze haar ei in kwijt kan (ook al zal ze het poppen maken missen).

De AlmeerseWolunie kwam ook nog even ter sprake (vanwege de sneeuwsterren van CK), en voor geïnteresseerden wil ik nog even de open dag / schaapscheer dag noemen van 17 januari. Dan worden de drachtige ooien geschoren voordat ze naar binnen gaan (binnen is het anders veel te warm voor deze dames). De eerste lammetjes worden in maart verwacht. Op de open dag kun je naar het schapen scheren kijken, je kunt vachten kopen, en je kunt de faciliteiten van de ‘Wolfabriek’ bekijken, zoals de vilt- en sorteertafels, was- en verfketels en kaardfietsen. Er wordt informatie verstrekt over De Wolunie dus je kunt goed je licht opsteken om te zien of het je ook wat lijkt om lid te worden. Houd de agenda op de website in de gaten voor de tijden en voor meer informatie.

Walnut and heat

This fall I have been dyeing fiber with various dyestuff, all natural, like reed, onion, walnut, birch, madder, indigo and cochineal. This blog post will cover what I did with one single dye pot of walnut extract, and show the results of that.

During my dye-period this fall there was a lot of experimenting, but also a lot of reading. My experience with natural dyeing in earlier years was mainly the 'standard' way of dyeing, and with standard, I mean cooking an extract from a natural dye source (plants), filtering the extract so no plant material is left, pre-mordanting the fibers, and simmering the fibers in the extract at 85-95 deg C for about an hour, rinsing the fibers and let them dry. This fall, on the contrary, I did a lot of reading on the web, and noticed that there are a hundred ways or more to dye wool, which all lead to a result, all nice and some with stronger colors than others.

On the walnut dyeing, I noticed a few differences from the 'standard' dying as I have done before:
(1) No mordant is required. This is actually no new approach, it has been known long time that walnut contains a matter that acts as mordant (tannin), and also in my second hand books from the seventies this information is shared as common knowledge. It was just that I didn't know that yet.
(2) The dye bath can be extracted from the husks without heating the dye pot. Let the sun and time do their work, lower temperatures need more time, but in the end, many report on the web, the walnut dye bath is as good as any 'cooked' dye bath.
(3) The dye bath to dye the fibers does not need heating. The same mechanism of sun and time will result in the same results as when your simmer the fibers a shorter time in the dye pot.
(4) Let the fibers dry after you lift them out of the dye bath before you rinse. This would result in more dye sticking to the fibers than if you rinse immediately after taking them out of the dye bath.
(5) The walnut dye bath can be used many more times than other dye baths (in general, dye baths can be used 2, sometimes 3 times before the color is too weak to be interesting), every time resulting in lighter browns, eventually more towards a greyish brown, but still interesting.
(6) The walnut dye bath can be stored and re-used later on, even if mold has built on the surface. In fact, the mold itself can be left in the dye bath as it also contains dyestuff.

A friend of me kindly gave me two bottles of extracted walnut dye bath, extracted from walnut trees in France which grow around her holiday cottage. The extract was really strong, looking pitch black where it sat in the bottles, almost 3 liters in total. I was very happy to receive this gift! This was the basis for my experimenting. Obviously, I could not apply (2) - no heating to extract the dye as my friend already had done this for me. All the other points, except the last one (storing the bath) I have applied, and in this post I will show you the results. In total, I dyed 5 skeins of varying weights, the heaviest first and last. Four of the skeins are from the same sheep, from the less soft part of the fleece, and I plan to weave with it. The fifth and last skein is from another sheep, spun a bit thicker but the most remarkable difference is that it has more crimp and the yarn therefore is more 'round' than the other four. This is the result

OK, this is what I did, (1) to (5) lay from left to right:
(1) Put the skein in a big glass pot with the cold dye and let it stand in the window (afternoon October sun) for a whole week. Took out the skein and rinsed it (forgot to let it dry first). The color is nice, but I had expected a deep, dark brown. Apparently, just weak October sun is not enough.
 (2) Put in next skein in the same pot, and whenever I used my oven to prepare a meal, the pot went into the oven when the food was taken out, and was warmed up in the after warmth to a nice, warm temperature, but not hot. This happened 3 times during the week the skein was in the pot. Then, I took it out, squeezed it and hung it up to dry. After it had dried, I rinsed it. Darker, but still not the deep, dark brown I expected.
(3) Put the dye bath (still very dark brown, almost black) in a pan, put in a skein and simmered for one hour.
(4) Added next skein and simmered for another hour (with the skein from (3) still in it as well). Let it cool until the next morning. Squeezed and hung to dry. Rinsed afterwards.
(5) Put in the last skein, simmered one hour, squeezed, dried, rinsed.

Conclusion: HEAT wins over TIME. The higher and longer the heat, the darker the color, until the dye bath gets exhausted and the last skein gets a more greyish tone than the others. The Octobersun could not compete with the 90 degrees from the stove, but already some mild warmth from the over is better than the windowsill.

Whether drying before rinsing improves the color, I don't know as I did not test both ways, but the colors are nice and dark, so whenever I have the time and opportunity I will apply that method (if I remember).

Yarn bundling with iron

I have actually used frozen walnut hulls for another dye project. Before they had a chance to thaw and get slimy, I cut them in desired pieces and put them in my yarn bundle, together with onions, a little madder and sandlewood and some rusty screws, spikes and other pieces of iron. I steamed it this time and packed it up when cooled down. A very nice result! The iron made it a lot darker.

Here are the iron parts that I put into the three bundles. The actually stuck to the yarn when unpacking. A Ravelry friend suggested to pack them in thin fabric before putting them in the yarn bundle, which I will try next time.

There were actually three packages, and I was lucky to find a metal steaming device ( well, actually it is not intended for it, but I found it very handy) so now I have tested steaming as well:

And here is another of the bundled yarns:

Yarn bundling - the knitted results

In my previous post, I showed the resulting yarn of my first attempt at yarn bundling. The colours of the various natural dye stuff are applied very locally on the skein, which gives a vivid colouring in patches spread all over. Now, I knitted up this first skein, and the cuffs and half mittens are lovely. The colours are really autumnal, which I love, warm, and the colours spread about the knitted item as well as in the skein. Remember my remark that perhaps the skein was a little dry so that the colours only spread minimally. This resulted in yarn with still an amount of white left. First, I'll show you the cuffs. A very simple pattern to let the yarn colouring show the best:

Next are the fingerless mittens. Usually I knit with thinner yarn, so this time it was a really quick knit. A simple ribbing and stockinette stitch was enough to make the half mitts become beautiful, cosy, practical accessories:

Bundling - natural dyeing of yarn

Bundling is the name for a technique where one dyes a fabric by wrapping it tight together with dyeplants and heats it or leaves it a few days in a warm place.

I have done the same but with my handspun yarn. You wrap the pre mordanted, moist/wet yarn together with dyeplants in a bundle, heat it (I did it in the microwave but originally you steam it), leave it to cool (I left it 4-5 days in a big glass jar so that it remains humid), unwrap and wash/dry it. This was new to me and I tried it with walnut, onion, reed, some madder and sandelwood.

I used a lot of plant material, on and betreen the strands of yarn, and also, when the bundle was all rolled up, I put an outer layer of reed plumes (is it called reed plumes?) to wrap around.

As I was afraid that small stuff would attach to the yarn and would be difficult to remove, I put the madder and sandlewood in paper teabags, just a little bit in each bag, and laid it out on the skein. But actually everything fell out quite easily afterwards, no onion flakes or walnut peel crumbs were left so there was no need to worry.

The microwave was my idea as I do not have steaming equipment and when dyeing with acid dyes one can use the microwave: 3 minutes on (max effect), 7 minutes rest, and this sequence repeated 3 times, so 30 minutes in total.

I found that the dried plant materials soaked up quite a lot of moisture that was in the yarn, and thought that, next time, either the yarn must contain more water when starting, or steaming would be better. With a little more moisture, I believe that the colour spreads a little bit wider away from the plant material. So now I found a metal sieve at a thrift store and plan to steam for the next experiment. Steaming would be done for an hour or so.

An advantage of steaming above the microwave is also that you can add some rusty parts, to do after-treatment with iron to influence colour. Yellow from onions turns green with iron. I would not dare to put skrews and bolts in the microwave, but one can include some in the bundle when steaming.

I also believe that the result is so striking because of the dark brown from the walnuts. They are really super for this method! My walnuts are gone but for next year I am already thinking to put some in the freezer. So if you still have access to walnut shells, and want to do this bundling somewhat later in the year, e.g. with spring or summer plants, put some aside!

Here you see how I put all the dye stuff in the skein and wrap it. You can also see that the whole package is wrapped in reed plumes at the outside.

This is how it looked when I unwrapped it.

And with all the plant material removed, before and after washing. You still see the spots in the skein where the various dyestuff was wrapped, especially the walnut!

And lastly, when re-skeined into a fresh skein.